Dans le monde du culturisme, Ernestine Shepherd est un ovni. À 80 ans, elle est enregistrée dans le Guinness Book des records du monde comme étant la femme en compétition la plus âgée, un statut qu’elle honore depuis 2010. Mais comment cette dame en est venue à soulever la fonte alors qu’elle aurait pu opter pour une retraite paisible ?
Tout commença lorsqu’elle avait 56 ans. Originaire de Baltimore (États-Unis), Ernestine Shepherd et sa sœur Mildred Blackwell essayent des nouveaux maillots de bain et comprennent que leurs corps font bien leur âge. Elles n’ont plus la silhouette d’antan. Mais comme Ernestine est une ancienne mannequin, ce constat est un peu dur à avaler.
Ses journées sont réglées comme du papier à musique : elle les commence à 3 heures du matin, avec de la méditation puis du jogging. À 8 heures, elle entame ses séances d’entraînement personnel et ne va au lit qu’à 22h. Son mari, Colin, qui partage sa vie depuis plus de 60 ans, se charge de lui préparer la nourriture en adéquation avec son régime. Ce régime comprend du riz, du poulet, des noix, de l’avoine, des œufs et beaucoup d’eau.
Cette année, alors qu’elle vient d’atteindre la barre symbolique des 80 ans, elle a publié un livre intitulé « Determined, Dedicated, Disciplined To Be Fit ». Pour elle, « l’âge n’est qu’un nombre ».
C’est surtout pour rendre hommage à sa sœur qu’elle a souhaité continuer dans cette voie, et avec succès. Elle remporte deux titres de culturisme et comptabilise neuf marathons complétés. Avec son entrée dans le Guinness Book des records du monde, elle devient une vraie icône de l’univers du bodybuilding. Elle entraîne d’ailleurs une classe de seniors à Baltimore et travaille également en tant que coach personnel.
